Darwin

Darwin es la capital del Extremo Norte, la región más remota del enorme y árido Territorio Norte, es la base perfecta para hacer excursiones. Darwin es actualemnte una ciudad moderna de ambiente relajado donde conviven más de 50 grupos étnicos. El clima es cálido, la mejor época para visitar la zona es durante la estación seca.

El Old Town Hall, ruinas de piedra caliza del viejo Ayuntamiento de Darwin están al final de Smith Street. Fue taller naval y almacén durante la Segunda Guerra Mundial. Después se convirtió en banco y después en museo. Frente a la ruinas se encuentra el Brown’s Mart, construido durante la fiebre del oro; en la actualidad alberga un pequeño teatro.

El corazón comercial de Darwin es Smith Street Mall. Esta zona siempre está llena de artistas callejeros, residentes y turistas, es uno de los mejores lugares para encontrarse con amigos. El Bicentennial Park contienen varios monumentos conmemorativos de la II Guerra Mundial y hermosas y amplias áreas verdes.

Dominando los acantilados de Darwin se encuentra el Parliament House, la nueva sede del Parlamento. Este imponente edificio posee un estilo que recuerda a la arquitectura rusa y del Oriente Medio. El interior es de madera y granito y está lleno de arte aborigen. El visitante puede echar un vistazo a las cámaras parlamentarias y utilizar la biblioteca, la más grande del territorio.

El Museum and Art Gallery del Territorio Norte cuenta con la mejor colección del mundo de arte aborigen y con exposiciones sobre la historia marina, las artes visuales y la historia natural. En el pueden verse desde mapas del siglo XVI, realizados por los exploradores portugueses que trazaron la costa del Extremo Norte, hasta una exposición sobre el paso del ciclón Tracy; también hay muestras que explican la evolución de algunas especies únicas de la zona.

El Old Admiralty House, edificio de estilo tropical, situado frente a Lyons Cottage, en su día el cuartel general de la Armada australiana, es uno de los edificios más antiguos de Darwin. El Stokes Hill Wharf es un edificio de madera que fue en su día el lugar principal del puerto. En la actualidad es un centro de recreo para turistas y residentes, con restaurantes, bares y tiendas.

Al norte de la ciudad, las 42 hectáreas del George Brown Darwin Botanic Gardens, contiene más de 1.500 especies tropicales, como las 400 variedades únicas de palmeras y manglares. En el Howard Spring Nature Park, situado a 35km de Darwin, hay balsas de agua clara de manantial, llenas de barramundas y tortugas. Tras una buena estación de lluvias, son ideales para bañarse y refrescarse en los días calurosos.

Los jueves y domingos por la noche, durante la estación seca, los habitantes de Darwin acuden al Mindil Beach Sunset Markets para disfrutar de 60 puestos de comida al aire libre, teatro callejero, música y puestos de artesanía.

El centro de Darwin puede recorrerse a pie o con el trolebús abierto Tour Tub, que realiza un circuito de una hora por los principales lugares de interés. Darwin enlaza con Alice Springs, Adelaida y Melbourne, en el sur, por medio de la Stuart Highway, y con Mount Isa y Brisbane, en el este, por medio de autopistas interestatales. A las mayores atracciones del extremo norte se puede llegar por caminos asfaltados; hay servicios regulares de autobuses pero lo mejor es ir en coche para disfrutar del paisaje.

Más allá de Darwin hay una región de comunidades aborígenes y antiguos lugares de arte rupestre, con anchos ríos llenos de cocodrilos, tierras húmedas donde crecen los nenúfares y profundas gargantas. Karandu National Park, a 210km de Darwin, es perfecto para aprender la vida cultural y espiritual de los aborígenes.

También se pueden hacer expediciones a las comunidades aborígenes de Arnhem Land y de las islas Melville y Bathurst, así como visitar las cascadas y los territorios gigantes de Litchfield National park y la garganta de roca rojiza Nitmiluk National Park.